自古以来，国人就有食荠菜的习惯，《诗经》上也早有“谁谓荼苦，其甘如荠”的记载。
荠菜美名远扬，得力于历代好美食的文人。魏晋南北朝时，便有若干《荠赋》问世。宋代的苏东坡和陆放翁，现代的周作人、汪曾祺，前后接力，众口一词为荠菜扬名。陆游曾吟《食荠十韵》，苏轼则有《与徐十二书》：“今日食荠极美……虽不甘于五味，而有味外之美。”
荠菜为十字花科一年生草本，生于田间、路旁及庭院湿润处，它对气温的要求比较低，是最早回春的野菜之一。
荠菜在很多地方都有不同的叫法，一些人称它为“清明草”，认为它最佳的食用期是清明前后；还有些人叫它“护生草”，说它能养护生命；在浙江福建一些地区的人们还管它叫“血压草”，指出它能利我们的血压。
民间有一句俗语：“三月三，荠菜赛金丹”，说的就是农历三月三的时候，荠菜最嫩、最新鲜，这个时候吃荠菜的话，胜过吃“金丹”的效果，因此大家又把荠菜称作“赛金丹”。
荠菜烹调方法很多，做菜粥、菜饭;做菜可清炒或凉拌;还可做馅包水饺、煮馄饨。在野菜中，以荠菜为主的名菜也很多，如淮扬菜中的“荠菜冬笋山鸡片”、鲁菜的“荠菜鱼卷”、徽菜的“荠菜丸子”等。
苏东坡《物类象感志》中说：“三月收荠菜花置灯擎上，则飞蛾、蚊虫不投。”人们用荠菜花特殊的香味，来驱赶蚊虫。
荠菜花晒干后，仍有一股特殊香味，农村的老奶奶一般用荠菜花缝制一个小包，戴在女孩身上，俗称“香草包”，以此来辟邪。
荠菜还能唤起人的食欲，能化消积食瘀滞。在南方的民俗中，每逢农历三月初三，家家户户还把荠菜花采来放在炕头上，据说可以防治飞蚊和蚂蚁。
最后推荐一款“茶油东坡羹”。此羹不用鱼肉五味，有自然之甘，老少咸宜。
用白萝卜、大白菜、鲜荠菜洗净，放入沸水锅氽2分钟，取出沥水，切碎成细末，添加少许山茶油及姜末，搅拌均匀，放在碗里备用；取大米煮粥，煨至黏稠时，放入诸菜细末，边搅动边拌和，羹将成时停火，按个人喜好添加香油或蜂蜜，拌匀即可。
